Die gewohnte, und sicher aus jedem Informatikuntericht bekannte Form des If/If-Else kann ja bekanntlich beliebig viele Bedingungen abdecken und ist für Kontrollstrukturen auch sehr gut geeignet.

<?php
if ($bedingung1) {
  // mach was
} else if ($bedingung2) {
  // mach was anderes
} else {
  // mach was ganz anderes
}

Die geschweiften Klammern sind zwar bei nur einer folgenden Anweisung optional, aber sollten dennoch immer geschrieben werden, denn spätestens mit der nächsten Änderung und einer weiteren Anweisung werden sie gebraucht.

Für einfache Überprüfungen z.B. ob eine Variable gesetzt ist oder nicht, ist dieses Konstrukt dann aber doch etwas unhandlich.

<?php
if ('ja' == $wert) {
  $variable = 1;
} else {
  $variable = 0;
}

Nun gut, der Code ist nicht besonders sinnvoll, aber es geht ja auch nur um ein Beipiel. In der Kurzschreibweise sieht die selbe Logik dann so aus:

<?php
$variable = 'ja' == $wert ? 1 : 0;

Es müssen aber auch nicht immer Zuweisungen von Variablen sein, auch einfache Verzweigungen sind damit möglich. Ob man das im Code haben mag oder nicht sollte dann jeder für sich entscheiden.

<php
function peng() { echo __FUNCTION__; }
function puff() { echo __FUNCTION__; }

$flag = true;
$flag ? peng() : puff();

// Ausgabe: peng

Noch kürzer geht es, wenn wir auf Objektinstanzen prüfen wollen und gegebenenfalls eine Instanz erzeugen müssen.

<?php
class Obst {
  private $_name;
  public function __construct($name) { $this->_name = $name; }
  public function __toString() { return $this->_name; }
}

$test = new Obst('Apfel');

echo $test ?: new Obst('Birne');

// Ausgabe: Apfel

In diesem Fall wird nur dann eine neu Instanz von Obst erzeugt, wenn $test null ist. Dementsprechend wäre dann die Ausgabe Birne.